Dans un décor arrangé de rideaux pourpres de théâtre, doublé d’une atmosphère quasi fantasmagorique, ce qui reste du patrimoine artistique de Méliès décore les vitrines : des diaboliques masques en carton-pâte aux films pantomimes, en passant par d’étranges créations mécaniques de magiciens. La Cinémathèque fait fort en arrangeant une collection établie depuis 1936, à laquelle le CNC (Centre national de la cinématographie) et Malthête Méliès, petite-fille du cinéaste, viennent contribuer. Autour de créations complexes – à l’image du kinétographe – Méliès s’improvise acteur d’une grande partie de ces Å“uvres, caricature quelques illustres auteurs de la littérature française, jusqu’à s’essayer à la photographie sur verre. A l’instar des photos du studio dévasté de Montreuil, un pan de l’œuvre du cinéaste est malheureusement détruit.

Pour autant, Méliès laisse quelques bijoux d’invention et d’humour. Dans Le Mélomane (1903), le cinéaste parvient à multiplier son visage pour former une partition musicale. L’univers de Méliès applique au cinéma la cosmogonie du théâtre de Jean-Eugène Robert Houdin. A la conquête du Pôle (1911), un des derniers films du cinéaste, explore le mythe du monstre des glaces, figure irréelle d’une gigantesque tête qui surgit et dévore les explorateurs. Méliès suit les traces de Jules Verne dans son film le plus célèbre, Le Voyage dans la Lune (1901). Méliès y fait figurer des savants à chapeaux étoilés, et narre déjà la conquête spatiale et la technologie des futures fusées lunaires.

Retour à la réalité lorsque, dans un recoin, surgit une émouvante photographie de l’homme dans un décor de bric-à-brac, ce qui reste l’essence du parcours d’un éternel enfant. L’image innocente d’un pur créateur qui mérite enfin son livre d’Or.

Georges Méliès
Horaires expositions : du lundi au samedi de 12h à 19h
Nocturne le jeudi jusqu’à 22h
Dimanche de 10h à 20h
Fermeture le mardi
Tarifs : Plein tarif 5€ ; tarif réduit 4 € ; - 12 ans 2,5 €
Forfaits AToutprix/carte CinEtudiant : 3,5 €
Entrée libre les dimanches de 10h à 13h

La Cinémathèque française
51, rue de Bercy
75012 Paris
01 71 19 33 33