Etrangement ces temps-ci, quelques-uns des plus beaux films au cinéma nous viennent du documentaire. En disant cela, on pense à L’Avocat de la terreur de Barbet Shroader, ou à Mon meilleur ennemi de Kevin McDonald, mais encore plus aux Paysages manufacturés de Jennifer Baichwald. En s’intéressant aux travaux du photographe Edward Burtynsky, la cinéaste canadienne filme l’état d’un monde industriel au travers de motifs surréalistes vertigineux.

Paysages manufacturés est une œuvre singulière et dense. A la fois documentaire écolo efficace, essai cinématographique sur la métamorphose de notre planète, elle est aussi le regard que porte une artiste sur le travail d’un autre artiste. A la base du film de Jennifer Baichwald, il y a les clichés d’Edward Burtynsky, photographe canadien réputé. Ses photos montrent depuis la fin des années 70 des paysages étranges : carrières, mines, infrastructures routières, usines et autre décharges, que le regard particulièrement inspiré de Burtynsky transforme en motifs impressionnistes à la fois beaux et inquiétants. Son travail interroge le rapport de l’industrie à la nature. Les changements qu’opère la première sur la seconde. Par ce biais elle questionne les bouleversements induits par nos civilisations sur notre environnement.

Jennifer Baichwald revient sur les travaux que le photographe a effectués en Chine. Une nation en plein bouleversement qui recèle nombre de “paysages manufacturés”. Edward Burtynsky s’est lancé à leur recherche, avec sur ses traces Jennifer Baichwald. En guise d’ouverture, un travelling latéral dingue, de plusieurs centaines de mètres, dans les travées d’une immense usine. La bande-son : le bruit des postes de travail, des claquements, des tintements de métal et de machines qui se posent sur les images des ouvriers et de leurs gestes maintes fois répétés, robotiques. Une première séquence qui donne le ton de ce qui va suivre : formellement maîtrisée, hallucinatoire et vertigineuse…

Des lieux d’un autre monde, des paysages d’un autre temps, et cette humanité qui les habitent, qui les (nous) fabriquent. Paysages manufacturés montre le tournant que nous sommes en train de négocier. Et on comprend qu’il s’agit de quelque chose d’énorme lorsque le documentaire nous apprend, notamment, que lors du remplissage du barrage des trois gorges la vitesse de rotation de la Terre a changé…

On a le vertige devant la composition des images de Baichwald, devant ces lignes de fuite, devant ces profondeurs de champs… Une écriture cinématographique en phase avec son sujet grâce à laquelle le film s’émancipe de l’œuvre qui l’a inspiré et en devient une à son tour, belle, intense et parfois inconfortable.
Pas de discours, pas de leçon ni de morale, juste des images saisissantes et l’impression d’avoir vécu une authentique expérience cinématographique.

Réalisation et scénario : Jennifer Baichwal Pays : Canada Genre : Documentaire Durée : 1h 26min Date de sortie en France : 28 Novembre 2007 Année de production : 2006 Distribution : Ed Distribution Images © Ed Distribution

Le site officiel d’Edward Burtynski