Julian Temple, spécialisé dans le docu punk, ressuscite la mémoire des Clash et de son leader à travers cet hommage. Il confirme une nouvelle fois son talent pour agencer des images d’archives, les entrecouper de séquences dessins animés et d’archives dont on ne sait pas bien la provenance, pour créer en fin de course un montage vivant et cohérent. Les images sont usées, férocement contrastées, mais correspondent bien à l’imagerie punk faite d’affiches murales déchirées et de photos N&B délavées.

Le principal mérite de ce film, qui se sert d’un commentaire de Joe Strummer lui-même en guise de fil conducteur, est de contextualiser la création des albums. Si la musique du groupe perdure jusqu’à nous grâce aux enregistrements audio, ceux-ci sont cependant dépourvus de l’histoire qui les a vus naître, et plus encore s’agissant d’un groupe punk, de leur environnement socioculturel proche. Les chansons sont donc redécouvertes ici et se voient réinjecter une nouvelle vie. Ainsi, les heures sombres de la carrière musicale de Strummer, plutôt que d’être la geste d’insignifiants albums, deviennent elles aussi passionnantes, poignantes même, pour peu qu’on y voie le reflet tragique de la perdition du compositeur. L’histoire des Clash comme celle des Sex Pistols se raconte et se comprend live, étant aussi l’histoire d’un mouvement dont ils furent les fers de lance.

Julian Temple retrace cette épopée en faisant appel à d’anciens proches de Strummer ainsi qu’à quelques musiciens pop qui se sont lancés dans le sillage des Clash.

On regrettera seulement les nombreux bilans de vie de Joe Strummer, qui après les Clash n’a cessé de revenir sur ses erreurs, ses nouveaux départs, ses révélations sur ce qui est important dans la vie et ce qui ne l’est pas, et qui sonnent un peu trop comme s’il faisait sa propre oraison funèbre, ou comme si son esprit venait nous éclairer de l’au-delà de pensées profondes. Qui par ailleurs le sont rarement. Il n’en reste pas moins un beau documentaire, réalisé par un proche, qui évoque tout à la fois la vie d’un homme et l’histoire du mouvement punk qui lui est étroitement liée.

Réalisation : Julian Temple Pays : Angleterre Genre : documentaire Durée : 2h03 Année de production : 2007 Sortie en France : 11 juillet 2007 Distribution : Surreal Distribution Images © Surreal Distribution